ПБ-4, 'прародитель' семейства пистолетов 'Оса', появившийся на рынке еще в 1998 году, в настоящее время уже снят с производства, однако его по-прежнему можно встретить в комиссионной торговле. Кроме того, большое количество таких пистолетов находится на руках. ПБ-4 представляет собой компактный четырехзарядный неавтоматический пистолет, корпус которого для перезаряжания раскрывается как у охотничьего ружья. Корпус оружия выполнен из высокопрочного легкого сплава на основе алюминия.
Воспламенение порохового заряда в ПБ-4 происходит с помощью расположенного в корпусе пистолета компактного магнитно-импульсного генератора (МИГ), представляющего собой 'вечный' источник тока. Переключение электрической цепи с одного патрона на другой обеспечивает механический переключатель, находящийся в корпусе оружия. Таким образом, при последовательном нажатии на спуск механизм пистолета поочередно посылает запальные электрические импульсы на все заряженные в оружие патроны.

Оружие не имеет механического предохранителя, т.е. для открытия огня достаточно просто нажать на спуск. Возможность отказа от предохранителя обусловлена используемой электрической схемой воспламенения: патрон 18х45 может выстрелить тогда и только тогда, когда на него будет подана запальный импульс тока. Никакое механическое воздействие на заряженное оружие не может привести к несанкционированному выстрелу.
Появившийся в 2002 году ПБ-4М представляет собой модификацию ПБ-4, в которой механический коммутатор заменен специальной микросхемой. При нажатии на спуск, электронный блок самостоятельно ищет готовые к стрельбе патроны, пропуская пустые гнезда кассеты, стреляные гильзы и те патроны, которые оказались неисправными. Таким образом, до тех пор, пока в пистолете будут оставаться готовые к стрельбе патроны, каждое нажатие на спуск будет вести к выстрелу. В настоящее время ПБ-4М также снят с производства, однако его по-прежнему можно найти в продаже.
На основе ПБ-4М создана модификация 'Осы' для Российской Армии, которая отличается конструкцией прицельных приспособлений, наличием антабки для страховочного шнура, и использованием ускорителя заряжания.

Оценка ПБ-4 и ПБ-4М - достоинства и недостатки.

ПБ-4 и ПБ-4М - очень компактные и легкие пистолеты, хорошо подходящие для продолжительного скрытого ношения: их масса с патронами составляет около 400 г при габаритах 115х108х39 мм. Прочность легкосплавного корпуса более чем достаточна для предполагаемых условий эксплуатации. Описываемые пистолеты имеют всего два рычага управления - спуск и защелку корпуса, что облегчает их освоение и эксплуатацию.
Используемый в ПБ-4 и ПБ-4М МИГ обеспечивает надежную работу оружия в широком температурном диапазоне: от - 30╟ до +50╟. К безусловным плюсам можно отнести и 'умный' спусковой механизм ПБ-4М.

Основным недостатком первых модификаций 'Осы', свойственным всем без исключения ныне существующим образцам бесствольного оружия, является явно недостаточный боезапас, а также неудобство перезаряжания. Далее, прицельные приспособления ПБ-4 и ПБ-4М, состоящие из небольшой мушки и прицельной планки, чересчур упрощены в ущерб эффективности, и не позволяют в полной мере реализовать потенциал патрона 18х45Т по кучности боя. Определеннее неудобство создает и механический переключатель спускового механизма ПБ-4, нуждающийся в точной настройке и не терпящий вмешательства со стороны пользователя.
Как уже говорилось выше, патрон 18х45 страдал некоторыми 'детскими болезнями', связанными, в том числе, с неудачной конструкцией центрального запального электрода. При длительном ношении патронов в ПБ-4 и ПБ-4М в результате постоянного давления контактов пистолета могла произойти деформация этого электрода, чреватая осечками. На патронах, выпускаемых в настоящее время, эта проблема успешно решена.
Иногда встречается мнение, что одним из недостатков пистолета 'Оса' является отсутствие у этого оружия механического предохранителя. В пользу такой точки зрения приводятся примеры несчастных случаев, при которых эти пистолеты оказывались в руках у детей. Лично мне кажется, что наличие в конструкции пистолета неавтоматического предохранителя не делает его более безопасным, если его владелец сам не соблюдает правила безопасности. Храните ваш пистолет в месте, недоступном для несанкционированного доступа, никогда не наводите пистолет на объекты, которые вы не хотите поразить, и не кладите палец на спуск до момента непосредственной готовности к выстрелу - и у вас никогда не будет повода задуматься о необходимости дополнительных предохранительных устройств.